Rozijnen, de snoepjes van de natuur. Jazeker, maar daarmee kregen de telers in de VS hun gedroogde druiven nog niet aan de man. Ze besloten de krachten te bundelen en kwamen tot dé reclamestunt van de jaren 80. Meet the California Raisins...
U had mij moeten zien glunderen toen ik in Value Village (de Canadese Kringwinkel) op hun album botste. Dit uitzonderlijk rozijnenverhaal werd met de elpee -die ik van het ene moment op de andere in mijn handen kon vast houden- écht!
I Heard It Through The Grapevine
Wie kent deze hit niet? Bv. in de versie van Marvin Gaye. De titel is een gezegde, verwijzend naar 'ik heb ergens gehoord dat...'. In de sfeer van het nummer versta je het ook als dusdanig. Tot een stel rozijnen het nummer opvoerden en op de letterlijke vertaalslag inspeelden. "Ik hoorde het aan de wijnrank..." Ha! Nu, een stelletje rozijnen... Ik doe de band tekort. De California Raisins verwierven bekendheid tot in het Witte Huis. In de jaren 80 waren het absolute supersterren! Mac Donalds of Cola hadden er het kijken naar.
Il faut le faire! Sta maar eens voor het vraagstuk om rozijnen eten terug populair te maken? Om rozijnen voorbij het gebruik te tillen van verwerkte toepassingen zoals in gebak of brood, gedipt in chocolade, gemengd onder ontbijtgranen,... Een rozijn ansich ziet er weinig appetijtelijk uit. "Precies een vlieg zonder vleugels", dixit de verteller van de podcast 'Everything 80s over The California Raisins'. Een beeld dat ik alvast niet van mijn netvlies weg krijg.
Met een peperdure stunt, vol gedurfde én perfect uitgekiende ingrediënten kregen de wijnboeren uit California het voor mekaar. De formule: een oorworm om u tegen te zeggen gecombineerd met de toen erg nieuwe techniek, klei animatie. Voor het eerst in de geschiedenis stal voedsel de show als personage. De rozijnen kregen een gezicht en identiteit. Met kleurrijke sneakers, vetkuiven en the right attitude traden ze op met hun Motown band. Het gevolg: een ware raisin-mania! Ineens bestond er niks cool'ers dan een doosje rozijnen meekrijgen naar school. Zo haalden de boeren hun slag thuis en schoot de verkoop de lucht in.
Cultuurverschil
Na me ingelezen, ingeluisterd en ingekeken te hebben over The California Raisins begreep ik niet hoe deze hype niet over de plas was geraakt. The Raisins waren allesbehalve een eendagsvlieg. Naast de geroemde reclamestunts en de felbegeerde verzamelobjecten, hadden ze ook hun eigen serie. Ook haakten tal van wereldsterren hun karretje aan wat tot voor kort het onzichtbare 'snoepgod van de natuur' was. Denk maar aan Ray Charles of Michael Jackson. Opmerkelijk toch? Tal van minder opzienbarende Amerikaanse wapenfeiten maakten wél vlotjes de oversteek. Was Motown toen te niche in Europa? Zijn rozijnen bij ons dan zo een vaste waarde? Ik heb er het raden naar...
Om de genialiteit van deze rebranding verder te fileren, moeten we even naar het proces kijken. Rozijnen zijn zoals bekend gedroogde druiven. Zoals bij iedere conserveringstechniek transformeert het de structuur en samenstelling van de vrucht. Wat betreft de samenstelling volgt het de algemene stelregel: you loose some, you win some. Door voeding te drogen, in te maken, te fermenteren,... verlies je voedingsstoffen maar komen andere vitaminen, gezonde bacteriën, antioxidanten,... vrij. Niet onbelangrijk, de vrijgekomen voedingsstoffen haal je moeilijk uit verse voeding. Ze zijn m.a.w. complementair. (Daarom wordt ook de combinatie van verse en geconserveerde voeding zo sterk aangeprezen.) De angel zit dus niet in de smaak of de voedingswaarde van welk soort conserveringstechniek dan ook, maar in de structurele transformatie! Tegenover een verse vrucht kan de geconserveerde versie alleen maar in de schaduw staan... Of anders, van the looks moeten we het niet hebben...
Dat maakt het des te noodzakelijk om geconserveerde voeding in een ander daglicht te zetten. De California Raisins zijn op dat vlak een onnavolgbaar historisch unicum binnen de categorie geconserveerde voeding. Ze wisten de culturele perceptie van een rozijn helemaal op zijn kop te zetten. (Door hen een gezicht te geven, ha!) De snoepjes van de natuur werden op die manier niet in een andere daglicht gezet, maar letterlijk in de schijnwerpers! De schaduw versie van de druiventros werd een coole must have, blinkend van trots. Een plek die dit type voeding verdient, als je het ons vraagt.
Youtube: the California RaisinsIn je favoriete Podcast app of per patreon: Everything 80s The California Raisins: The Grapes of Cash
Comments